Das Statement von GZM zum gamescom cosplay ambassador program
versendet am 17.03.2026 – engl. below
Hi M,
ich hab mir das Cosplay Ambassador Program in Ruhe angeschaut und wollte dir dazu einmal meine ehrliche Einschätzung geben – vor allem aus Sicht der Szene.
Ein Punkt vorweg, der mir wichtig ist:
Das aktuelle Setup torpediert leider genau das, woran viele von uns seit Jahren arbeiten – nämlich Cosplay als professionelles Handwerk zu etablieren, das fair bezahlt und entsprechend wertgeschätzt wird. Wenn dann wieder Modelle entstehen, bei denen Leistung im Kern über „Exposure und ein paar Perks“ abgegolten wird, wirft uns das in der Außenwirkung einfach zurück.
Und bevor das Argument kommt:
Ja, ihr werdet dafür viele Bewerbungen bekommen. Das ist auch gar nicht die Frage. Aber eine hohe Nachfrage bedeutet nicht automatisch, dass das Modell gut ist – sondern oft nur, dass genug Leute bereit sind, unter diesen Bedingungen mitzumachen. Warum das langfristig problematisch ist, erklär ich dir gern – und ich glaube auch, dass ihr hier deutlich mehr bewegen könnt.
Was ihr aktuell anbietet, ist im Grunde ein klassisches Creator-Setup: Reisekostenzuschuss, Hotel, Sichtbarkeit – im Gegenzug aber volle Präsenz auf der Messe und Content auf den eigenen Kanälen. Das Problem ist dabei weniger das Angebot selbst, sondern die Relation.
Wenn wir über Accounts in der Größenordnung sprechen, die ihr voraussetzt, dann reden wir nicht mehr über ein nettes Goodie, sondern über Arbeit. Und dafür ist der Gegenwert schlicht zu gering. Genau das ist auch der Grund, warum die Kritik gerade so deutlich ausfällt – und ehrlich gesagt ist die auch berechtigt.
Am Ende sorgt das Modell eher dafür, dass ihr nicht die Leute bekommt, die ihr eigentlich wollt, sondern die, die sich diese Konditionen leisten können oder trotzdem mitmachen. Die wirklich starken Cosplayer, gerade die mit Erfahrung in Publisher-Produktionen, fallen damit eher raus.
Was ich zusätzlich schade finde:
Nach dem Thema Waffenregelwerk hatte ich ehrlich gesagt gehofft, dass es vielleicht auch so etwas wie einen „Cosplay Roundtable“ gibt – also ein Format mit Leuten aus der Szene, um genau solche Themen gemeinsam zu entwickeln. Ich glaube, da hätten wir zusammen deutlich nachhaltigere Lösungen bauen können, wie man Cosplayer sinnvoll auf die gamescom bringt.
Was mich zusätzlich irritiert:
Der Cosplayer-Rundgang, den ihr jetzt integriert habt, geht im Kern genau in die Richtung eines Konzepts, das ich euch vor einiger Zeit schon mal vorgeschlagen hatte – nämlich Cosplayer aktiv über die Messe sichtbar zu machen und strukturiert einzubinden.
Umso mehr wundert es mich, dass das Thema jetzt in ein Modell eingebettet wird, das wieder stark über Reichweite und Gegenleistung funktioniert, obwohl der ursprüngliche Ansatz deutlich nachhaltiger gedacht war.
(Bei Besuchern im Cosplay kommen übrigens nochmal ganz andere Themen dazu – aber das ist eine eigene Baustelle.)
Und genau da liegt aus meiner Sicht die eigentliche Chance.
Die gamescom hat mit ihren internationalen Ausstellern perfekte Voraussetzungen. Fast jeder größere Publisher arbeitet ohnehin schon mit Cosplayern, oft mit den stärksten Leuten aus der jeweiligen Region. Das Potenzial ist also längst da – es wird nur gerade nicht richtig genutzt.
Warum dreht man das Modell nicht einfach um?
Statt einzelne Creator einzuladen, könntet ihr die Cosplayer direkt dort sichtbar machen, wo sie arbeiten – auf den Ständen. Eine fachkundige Jury geht über die Messe und bewertet die Performances im realen Einsatz. Dabei geht es nicht nur um Optik, sondern um das, was im Business wirklich zählt: funktioniert das Cosplay über mehrere Tage, ist es sauber gebaut, wie wird es präsentiert und wie zuverlässig ist die Person dahinter.
Und jetzt kommt der spannende Teil:
Wenn ihr bekannte Persönlichkeiten aus der Szene in diese Jury holt, habt ihr automatisch auch die Reichweite, die ihr euch vom aktuellen Programm erhofft – nur deutlich authentischer. Die posten nicht „ich bin da“, sondern zeigen konkrete Cosplays, sprechen mit den Leuten dahinter, begleiten Bewertungen und geben Einblicke. Das ist Content mit Substanz und Story, nicht nur Präsenz.
Gleichzeitig bekommen Cosplayer und Publisher etwas, das man erzählen kann:
Dass sie gerade bewertet werden, dass ihr Cosplay hervorgehoben wird, dass sie für ihre Arbeit sichtbar Anerkennung bekommen. Das ist eine ganz andere Form von Aufmerksamkeit – und langfristig deutlich wertvoller.
Wenn ihr dann die Publisher belohnt, die hier investieren und starke Cosplayer einsetzen, passiert automatisch etwas: Die holen im nächsten Jahr noch gezielter gute Leute ran, Budgets steigen und das Niveau auf der gesamten Messe zieht an.
Das aktuelle Modell versucht eher, Reichweite einzukaufen, ohne sie wirklich zu vergüten – und das wird langfristig nicht das Ergebnis bringen, das ihr euch wahrscheinlich wünscht.
Ich bin mir ziemlich sicher, dass man das so aufziehen kann, dass es für alle Seiten wirklich einen Mehrwert schafft. Wenn du magst, geh ich da gern mal tiefer rein.
LG
Sebastian
PS: Ich habe meine Meinung zu diesem Thema öffentlich gemacht, weil es wichtig für GZM und unsere Cosplay-Community ist, dass sie wissen, wo wir stehen.
Engl.:
Hi M,
I took a closer look at the Cosplay Ambassador Program and wanted to share my honest perspective – especially from within the cosplay scene.
One important point upfront:
The current setup unfortunately undermines what many of us have been working towards for years – establishing cosplay as a professional craft that is fairly paid and properly valued. Models that primarily compensate work with “exposure and a few perks” push that perception backwards.
And before that argument comes up:
Yes, you will receive a lot of applications. That’s not the issue. But high demand doesn’t automatically mean a model is good – it often just means enough people are willing to accept those conditions. I’m happy to explain why that becomes a long-term problem, and I genuinely believe there’s a chance here to create something much stronger.
What’s currently offered is essentially a typical creator setup: travel support, hotel, visibility – in return for full-time presence at the event and content on personal channels. The issue isn’t the offer itself, but the relation.
At the scale of accounts you’re targeting, this is no longer a “nice extra” – it’s work. And the compensation simply doesn’t match that. That’s exactly why the criticism you’re seeing right now is so strong – and honestly, it’s justified.
In practice, this model tends to attract not the people you actually want, but those who can afford to accept these conditions anyway. The most experienced and high-level cosplayers—especially those already working with publishers—are more likely to opt out.
What I also find unfortunate:
After the discussions around cosplay weapon regulations, I was hoping there might be something like a “cosplay roundtable” – bringing in people from the scene to develop these topics together. I’m convinced we could have built a much more sustainable approach to bringing cosplayers to gamescom.
What also surprised me:
The cosplayer tour you’re now integrating goes in the exact direction of a concept I had already proposed some time ago – making cosplayers visible across the event in a structured way.
That’s why it’s even more surprising to see this idea now embedded in a model that again heavily relies on reach and output, instead of building on the more sustainable potential behind it.
(There are also completely separate topics when it comes to visiting cosplayers—but that’s another discussion.)
And that’s where I see the real opportunity.
Gamescom has a unique advantage: international exhibitors. Almost every major publisher already works with cosplayers – often the strongest ones from their respective regions. The potential is already there, it’s just not being used effectively.
So why not flip the model?
Instead of inviting individual creators, you could highlight cosplayers directly where they work – at the booths. A qualified jury from within the scene could move across the event and evaluate performances in real conditions. Not just based on visuals, but on what actually matters in professional cosplay: reliability over multiple days, craftsmanship, technical execution, and how well the character is brought to life in context.
And here’s the interesting part:
If you involve well-known personalities from the cosplay scene in that jury, you automatically gain the reach you’re currently trying to achieve – just in a much more authentic way. Instead of generic presence posts, they would showcase actual cosplays, talk to the creators behind them, follow evaluations, and create meaningful content with real stories.
At the same time, cosplayers and publishers gain something worth talking about: being recognized, being evaluated, being highlighted for their work. That kind of visibility has a completely different value.
If you then reward publishers who invest in strong cosplay, the effect becomes clear: they will bring even stronger talent next year, budgets will increase, and the overall level of cosplay at the event will rise.
The current model is trying to buy reach without properly compensating it – and that won’t lead to the outcome you’re aiming for in the long run.
I’m confident this could be developed into something that creates real value for everyone involved. If you’re open to it, I’d be happy to go deeper into this.
Best regards,
Sebastian
PS: I’ve shared my perspective on this topic publicly, as it’s important for GZM and our cosplay community to know where we stand.